Legionärskrankheit bei Kindern: Symptome, Therapie & Vorbeugung

Okt, 10 2025

Legionärskrankheit ist eine seltene, aber ernsthafte Lungenentzündung, die durch das Bakterium Legionella pneumophila verursacht wird. Bei Kindern verläuft die Erkrankung oft anders als bei Erwachsenen - die Symptome können unspezifisch sein, die Diagnose wird häufig verzögert und die Therapie muss genau angepasst werden. Dieser Leitfaden erklärt, worauf Sie als Eltern achten sollten, wie die Krankheit behandelt wird und welche Maßnahmen Sie ergreifen können, um ein Anstecken zu verhindern.

Wie häufig tritt Legionärskrankheit bei Kindern auf?

In Deutschland werden jährlich etwa 200 bis 300 Legionellose-Fälle gemeldet; davon sind nur 5% bis 10% Kinder. Das macht die Erkrankung zu einer seltenen, aber nicht zu vernachlässigenden Gefahr - besonders in Regionen mit älteren Warmwasseranlagen oder in Krankenhäusern, in denen Kinder lange Aufenthalte haben.

Das Bakterium kommt in natürlichen Gewässern, Warmwasserbereitern, Klimaanlagen und Duschen vor. Wenn das Wasser nicht ausreichend erwärmt (unter 60°C) oder nicht regelmäßig desinfiziert wird, kann Legionella wachsen und in die Atemwege gelangen.

Typische Symptome - worauf Eltern achten sollten

Die Symptome bei Kindern können in drei Gruppen eingeteilt werden: Atemweg, Allgemein und neurologisch. Oft sind sie unspezifisch und ähneln einer normalen Erkältung oder Grippe, was die Diagnose erschwert.

• Atemwegssymptome: plötzliches hohes Fieber (>39°C), trockener Husten, schnelle Atmung, Schmerzen beim Atmen.
• Allgemeine Beschwerden: Kopf‑ und Gliederschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Müdigkeit und Appetitverlust.
• Neurologische Anzeichen: Verwirrtheit, Desorientierung, selten Krampfanfälle - besonders bei Säuglingen.

Wenn ein Kind nach einem Aufenthalt in einem Hotel, einer Schule mit Schwimmbad oder nach einer Krankenhausbehandlung diese Kombination aus hohem Fieber und Atembeschwerden zeigt, sollte sofort ein Arzt konsultiert werden.

Diagnose - wie wird Legionellose sicher festgestellt?

Die Diagnose basiert auf einer Kombination aus klinischer Bewertung, Labor‑ und Bildgebungstests. Die wichtigsten Verfahren sind:

1. Urin-Antigen-Test: Schnell, aber weniger sensitiv bei Kindern.
2. Sputum‑Kultur: Aufbereitung von Auswurf oder bronchialem Sekret, um das Bakterium zu isolieren. Benötigt jedoch ein gutes Sputum‑Sample, das bei Kleinkindern schwer zu erhalten ist.
3. PCR‑Nachweis: Molekulare Methode, die das Bakterien‑DNA‑Material direkt im Blut oder Sputum nachweist. Sehr sensitiv und heute Standard in vielen Laboren.
4. Röntgen‑ oder CT‑Thorax: Zeigt typische Infiltrate, Konsolidierungen oder Lungenabszesse, die auf eine bakterielle Pneumonie hindeuten.

Ein erfahrener Pädiater wird oft mehrere Tests kombinieren, um die Diagnose zu bestätigen.

Behandlung - bewährte Therapien für Kinder

Die Therapie besteht aus gezielten Antibiotika und unterstützenden Maßnahmen. Die wichtigsten Antibiotika sind Azithromycin und Levofloxacin. Bei Kindern unter sechs Jahren wird Azithromycin bevorzugt, weil Levofloxacin in dieser Altersgruppe nur in Ausnahmefällen eingesetzt wird.

Antibiotika‑Therapie bei Legionärskrankheit - Kinder

Antibiotikum	Dosis (mg/kg/Tag)	Behandlungsdauer	Hinweise
Azithromycin	10-12mg/kg (einmal täglich)	7‑10Tage	Gut verträglich, kann mit Nahrung eingenommen werden.
Levofloxacin	7‑10mg/kg (einmal täglich)	7‑14Tage	Nur bei schwerer Erkrankung oder Allergie gegen Makrolide.
Ciprofloxacin (nur im Notfall)	15-20mg/kg (einmal täglich)	7‑10Tage	Erhöhtes Risiko für Gelenk‑ und Knorpelschäden - nur in Ausnahmefällen.

Zusätzlich zu den Antibiotika erhalten betroffene Kinder oft Sauerstoff, Flüssigkeitszufuhr und fiebersenkende Maßnahmen. Bei schweren Verläufen kann eine Intensivtherapie nötig sein.

Prävention - wie man das Infektionsrisiko minimiert

Für Kinder gibt es keinen Impfstoff gegen Legionellose, daher stehen Hygienemaßnahmen im Vordergrund. Hier ein kompakter Überblick:

• Warmes Wasser über 60°C halten: Dies tötet Legionella in Warmwasserbereitern. In Haushalten mit kleinen Kindern sollte die Temperatur jedoch nicht zu heiß eingestellt werden, um Verbrennungen zu vermeiden - ein Kompromiss von 55°C kann mit regelmäßiger Durchspülung kombiniert werden.
• Regelmäßige Wartung von Klimaanlagen und Whirlpools: Fachbetriebe sollten alle 6‑12Monate Säubereinigungen durchführen.
• Duschen statt Badewannen: Das Wasser fließt schneller ab und gibt dem Bakterium weniger Zeit, sich zu vermehren.
• Keine Staunässe in Bewässerungsanlagen: Gießen Sie Pflanzen nicht mit stehendem Wasser, das bei warmen Temperaturen Keime beherbergen kann.
• Besondere Vorsicht in Krankenhäusern: Fragen Sie nach dem Legionella‑Management‑Plan, wenn Ihr Kind einen längeren Aufenthalt hat.

Im Idealfall führen diese Maßnahmen zu einer Reduktion der Legionella‑Last in häuslichen Wassersystemen und öffentlichen Einrichtungen.

Hinweise, wann sofort ein Arzt aufgesucht werden sollte

Die folgenden Warnzeichen erfordern eine umgehende ärztliche Abklärung:

• Fieber über 39°C, das länger als 48Stunden anhält.
• Plötzliche Atemnot, besonders bei vorher gesunden Kindern.
• Starke Kopfschmerzen oder Verwirrtheit.
• Erbrechen, das nicht nachlässt, oder Durchfall in Kombination mit Fieber.

Rufen Sie bei diesen Symptomen sofort den Kinderarzt oder die Notaufnahme. Teilen Sie dem Ärzteteam mit, ob Ihr Kind kürzlich in einer Umgebung mit potenzieller Legionella‑Kontamination war.

Checkliste für Eltern - schnell prüfen, handeln

1. Hat Ihr Kind hohes Fieber (>39°C) und Husten?
2. War das Kind in den letzten 14Tagen in einem Hotel, einer Schule mit Schwimmbad oder im Krankenhaus?
3. Zeigt es Atemnot, schnelle Atmung oder Verwirrtheit?
4. Haben Sie diese Anzeichen sofort dem Arzt gemeldet?
5. Falls eine Legionellose diagnostiziert wurde: Ist die empfohlene Antibiotikatherapie begonnen?
6. Wurde das betroffene Wassersystem untersucht und ggf. gereinigt?

Durch das systematische Durchgehen dieser Punkte können Sie schnell reagieren und Komplikationen vermeiden.