Diabetische Ketoazidose: Warnsignale und stationäre Behandlung

Diabetische Ketoazidose (DKA) ist kein normaler Blutzuckeranstieg - sie ist ein medizinischer Notfall, der innerhalb von Stunden lebensbedrohlich werden kann. Jedes Jahr werden in den USA über 500.000 Krankenhaustage allein durch DKA verursacht. In Deutschland ist sie weniger häufig, aber genauso gefährlich. Viele Patienten ignorieren die ersten Anzeichen, weil sie sie für eine einfache Grippe oder Magen-Darm-Infektion halten. Doch wenn Blutzucker und Ketonkörper zu hoch werden, gerät der Körper in eine tödliche Säurekrise. Die gute Nachricht: Wenn du die Warnsignale kennst und schnell handelst, kannst du eine DKA verhindern. Die schlechte Nachricht: Jede Stunde Verzögerung erhöht das Sterberisiko um 15 %. Hier ist, was wirklich zählt.

Was genau ist diabetische Ketoazidose?

DKA tritt auf, wenn dein Körper nicht genug Insulin hat, um Zucker in die Zellen zu bringen. Stattdessen greift er auf Fettreserven zurück, um Energie zu gewinnen. Dabei entstehen Ketonkörper - Säuren, die sich im Blut ansammeln. Dein Blut wird sauer, die Organe funktionieren nicht mehr richtig, und du kannst in Koma fallen. Die Diagnose ist einfach: Blutzucker über 250 mg/dL, Blut-pH unter 7,3 und Bikarbonat unter 18 mmol/L. Auch wenn der Blutzucker mal unter 250 mg/dL liegt - das ist dann sogenannte euglykämische DKA, besonders häufig bei SGLT2-Hemmern wie Empagliflozin oder Dapagliflozin. Diese Medikamente werden oft bei Typ-2-Diabetes verschrieben, aber auch Typ-1-Patienten können davon betroffen sein.

Frühe Warnsignale: Nicht ignorieren!

Die ersten Anzeichen kommen plötzlich - oft innerhalb von 4 bis 12 Stunden. Du trinkst extrem viel, vielleicht 4 bis 6 Liter pro Tag, und musst ständig auf die Toilette. Dein Mund ist trocken, wie aus Papier. Das ist kein Durst wie nach dem Sport - das ist dein Körper, der versucht, den überschüssigen Zucker mit dem Urin abzuspülen. Dein Blutzucker ist über 250 mg/dL. Wenn du das merkst, checke sofort auf Ketonkörper - mit einem Blutketontestgerät oder Urinstreifen. Kein „warten, bis es schlimmer wird“. Wenn du zwei dieser Symptome hast - Durst, häufiges Wasserlassen, trockener Mund - und dein Blutzucker hoch ist, ist es Zeit, den Notarzt zu rufen.

Fortgeschrittene Symptome: Der Körper schreit um Hilfe

Nach 12 bis 24 Stunden wird es kritisch. Du fühlst dich wie nach einer Woche ohne Schlaf - total erschöpft, schwach, kaum in der Lage, dich vom Sofa zu bewegen. Übelkeit und Erbrechen kommen hinzu, oft so stark, dass du nichts mehr halten kannst. Der Bauch tut weh - so stark, dass viele Patienten für eine Blinddarmoperation ins Krankenhaus kommen, obwohl es DKA ist. Dann kommt der Atem: tief, schnell, laut. Das ist Kussmaul-Atmung. Dein Körper versucht, die Säure über die Lunge abzubauen. Und dann riecht es nach faulen Äpfeln oder Nagellackentferner - das ist Aceton, das aus deinem Atem kommt. Das ist ein klassisches Zeichen, das Ärzte sofort erkennen. Wenn du dazu noch verwirrt bist, dich nicht mehr konzentrieren kannst oder dich nicht mehr richtig orientierst, ist es zu spät für eine Hausbehandlung. Du brauchst jetzt eine Intensivstation.

Wie wird DKA im Krankenhaus behandelt?

In der Notaufnahme geht es um drei Dinge: Flüssigkeit, Insulin, Elektrolyte. Kein „vielleicht“, kein „warten“. Sofort.

Erstens: Flüssigkeit. Du bist stark ausgetrocknet. Die erste Stunde bekommt du 15 bis 20 ml pro Kilogramm Körpergewicht - das sind für einen 70 kg schweren Erwachsenen 1 bis 1,5 Liter Kochsalzlösung. Danach läuft es weiter, aber langsamer. Zu schnell zu viel Flüssigkeit? Das kann Hirnödem auslösen - besonders bei Kindern. Das ist die häufigste Todesursache bei DKA bei Jugendlichen.

Zweitens: Insulin. Keine Spritzen, keine Pumpen. Du bekommst Insulin über eine Infusion. Zuerst eine kleine Spritze als Start, dann kontinuierlich 0,1 Einheit pro Kilogramm pro Stunde. Der Blutzucker soll nicht schneller als 50 bis 75 mg/dL pro Stunde sinken. Zu schnell? Auch das kann Hirnödem verursachen. Die Infusion läuft, bis deine Ketonwerte unter 0,6 mmol/L fallen, dein Blut-pH über 7,3 steigt und dein Bikarbonat wieder über 18 mmol/L liegt. Das dauert meist 24 bis 48 Stunden.

Drittens: Kalium. Das ist der Punkt, den viele nicht verstehen. Dein Kaliumwert im Blut mag normal sein - aber dein Körper hat insgesamt kaum noch Kalium. Das Insulin schiebt den Kalium in die Zellen. Wenn du nicht nachlieferst, klappt dein Herz nicht mehr. Deshalb wird Kalium meist schon nach der ersten Stunde hinzugegeben - 20 bis 30 mEq pro Stunde. Ohne das stirbst du an Herzrhythmusstörungen.

Bikarbonat? Nur bei pH unter 6,9. Das ist extrem selten. In 95 % der Fälle macht es mehr Schaden als Nutzen. Viele Krankenhäuser tun es trotzdem - aber das ist veraltet und gefährlich.

Was löst eine DKA aus?

Die häufigsten Auslöser sind klar: Infektionen (50 %), vergessene oder verpasste Insulinspritzen (30 %), und bei Kindern oft die Erstdiagnose von Typ-1-Diabetes (20 %). Aber es gibt auch andere Ursachen: Eine verstopfte Insulinpumpenkanüle, Stress, Herzinfarkt, Schlaganfall, oder neue Medikamente wie SGLT2-Hemmer. Viele Patienten mit Typ-2-Diabetes, die SGLT2-Hemmer einnehmen, wissen nicht, dass sie trotz normalen Blutzuckers in DKA geraten können - besonders bei Infektionen oder Fasten. Die FDA hat 2023 neue Warnhinweise für diese Medikamente herausgegeben. Wenn du solche Tabletten nimmst, musst du bei Krankheit sofort deinen Arzt kontaktieren.

Was passiert nach der Entlassung?

Du wirst nicht einfach nach Hause geschickt, wenn der Blutzucker wieder normal ist. Die Behandlung geht weiter, bis alle Werte stabil sind - und das dauert oft 2,5 bis 4 Tage. Wer mit pH 7,0 ins Krankenhaus kommt, bleibt im Durchschnitt fast vier Tage. Wer mit pH 7,2 kommt, geht nach zwei Tagen nach Hause. Nach der Entlassung brauchst du eine intensive Nachsorge. Ein Diabetesberater kommt, du bekommst eine neue Insulinplanung, und du lernst, wie du Ketonwerte zu Hause selbst kontrollierst. Viele Patienten bekommen jetzt ein kontinuierliches Glukose-Monitoring (CGM) wie den Dexcom G7. Studien zeigen: Wer so ein Gerät trägt, hat 76 % weniger DKA-Episoden. Warum? Weil das Gerät dich warnt, bevor du dich krank fühlst - mit Alarmen für hohe Glukose und hohe Ketonwerte. 92 % der Nutzer sagen: „Ich hätte sonst nicht rechtzeitig reagiert.“

Warum sterben Menschen trotz moderner Medizin noch an DKA?

Weil viele nicht wissen, was sie sehen. 68 % der Patienten warten sechs Stunden oder länger, bevor sie ins Krankenhaus gehen. Die häufigste Begründung: „Ich dachte, es ist nur eine Magenverstimmung.“ 18 % der DKA-Fälle werden in der Notaufnahme als Magen-Darm-Infektion missdiagnostiziert - besonders bei neuen Typ-1-Diabetikern. Und dann gibt es noch das Geldproblem. In den USA kostet Insulin im Durchschnitt 374 Dollar pro Monat. Viele Patienten rationieren es - und das führt direkt zur DKA. In Deutschland ist das anders - aber nicht alle können sich die neuesten Technologien leisten. Wer keine CGM hat, ist viel anfälliger.

Was kannst du jetzt tun?

Wenn du Typ-1-Diabetes hast: Prüfe bei Blutzucker über 240 mg/dL alle 4 bis 6 Stunden auf Ketonkörper. Wenn du moderate oder große Ketonwerte findest - geh sofort ins Krankenhaus. Keine Ausreden. Kein „ich warte noch ein bisschen“. Wenn du Typ-2-Diabetes hast und SGLT2-Hemmer nimmst: Weißt du, was das ist? Falls nicht - frag deinen Arzt. Wenn du krank bist, prüfe auf Ketonwerte, auch wenn dein Blutzucker normal ist. Wenn du eine Insulinpumpe hast: Wechsle bei Krankheit oder Fieber auf Spritzen. Pumpen versagen oft, wenn du Infektionen hast. Und wenn du jemanden kennst, der Diabetes hat - lerne die Symptome. Ein Atemgeruch nach faulen Äpfeln, tiefes Atmen, plötzliche Müdigkeit - das ist kein „nur müde sein“. Das ist ein Notruf.

Was kommt als Nächstes?

Die Forschung schreitet voran. Ein neues Algorithmus-System namens DiaMonTech kann mit 89 % Genauigkeit eine DKA 12 Stunden vorher vorhersagen - indem es Muster im kontinuierlichen Glukosemonitoring erkennt. In den USA wird das schon in neuen Insulinpumpen integriert. In Entwicklungsländern hilft eine neue Methode: subkutane Insulingabe - also Spritzen statt Infusion - hat die Sterblichkeit in Afrika von 15 % auf 6 % gesenkt. In Deutschland brauchen wir mehr Aufklärung, nicht mehr Technik. Wir brauchen, dass jeder weiß: DKA ist kein „nur ein hoher Blutzucker“. Es ist ein medizinischer Notfall - und du kannst es verhindern, wenn du rechtzeitig handelst.