Wie Sie abgelaufene Medikamente sicher zu Hause entsorgen

Stellen Sie sich vor, Sie finden im Badezimmerschrank eine alte Packung Schmerztabletten, die seit zwei Jahren unberührt ist. Oder ein Antibiotikum, das Ihr Arzt vor einem Jahr verschrieben hat - aber Sie haben es nicht ganz aufgenommen. Was tun? Die falsche Entsorgung von abgelaufenen Medikamenten ist nicht nur unsauber, sie ist gefährlich. Kinder können sie finden, Erwachsene sie missbrauchen, und sie gelangen in unser Wasser, in unsere Böden, in unsere Umwelt. Jedes Jahr landen in den USA allein über 15 % der verschriebenen Medikamente ungenutzt in Schubladen, Küchenschränken oder Toiletten. Und das ist kein Problem, das nur andere betrifft. Es betrifft Sie. Es betrifft Ihre Familie. Es betrifft die Umwelt, die Sie lieben.

Warum Sie abgelaufene Medikamente nicht einfach in den Müll werfen dürfen

Viele denken: „Ich packe die Pillen in eine Tüte, schmeiße sie in den Hausmüll - fertig.“ Aber das ist nicht sicher. Nicht einmal annähernd. Wenn Sie Medikamente ungeschützt in den Müll werfen, können sie leicht wieder auffindbar sein. Kinder, Haustiere oder sogar Erwachsene, die nach Drogen suchen, greifen darauf zu. Die CDC berichtet, dass jährlich über 60.000 Menschen wegen versehentlicher Medikamenteneinnahme in die Notaufnahme kommen - oft weil Medikamente in offenen Schränken lagen oder im Müll gefunden wurden.

Und dann ist da noch die Umwelt. Studien der US Geological Survey zeigen, dass 80 % der Fließgewässer in den USA Spuren von Arzneimitteln enthalten. Antibiotika, Hormone, Schmerzmittel - sie alle landen über Abwasser und Deponieleachat in Flüssen und Grundwasser. Die meisten Kläranlagen sind nicht darauf ausgelegt, diese chemischen Substanzen zu filtern. Sie passieren einfach durch. Und wenn Sie Medikamente in die Toilette spülen, beschleunigen Sie diesen Prozess. Nur 15 Medikamente auf der offiziellen FDA-Liste dürfen tatsächlich gespült werden - und das nur, weil sie extrem gefährlich sind, wenn sie in falsche Hände geraten. Alles andere? Nicht erlaubt.

Die sicherste Methode: Apotheken- und Sammelstellen

Die beste, sicherste und umweltfreundlichste Möglichkeit, abgelaufene Medikamente loszuwerden, ist eine offizielle Rücknahmestelle. Die DEA organisiert zweimal jährlich den National Prescription Drug Take Back Day - am letzten Samstag im April und Oktober. Im Oktober 2022 wurden allein an diesem Tag über eine Million Pfund Medikamente eingesammelt. Das ist kein kleiner Erfolg. Das ist ein riesiger Schritt.

Aber Sie müssen nicht auf diesen Tag warten. In den USA gibt es heute über 14.000 permanente Sammelstellen - oft in Apotheken. CVS hat allein 3.900 Standorte mit Rückgabekästen. Walgreens bietet an 1.492 Standorten die gleiche Möglichkeit. Diese Kästen nehmen feste Medikamente an - Tabletten, Kapseln, Salben. Sie nehmen keine Flüssigkeiten, keine Inhalatoren, keine Spritzen. Aber für die meisten Menschen reicht das aus.

Was müssen Sie tun? Ganz einfach: Nehmen Sie die Medikamente aus der Originalverpackung. Legen Sie sie - ohne sie zu öffnen - in den Kasten. Sie brauchen keinen Beleg, keine Identifikation. Sie können anonym abgeben. Die Apotheke sorgt dafür, dass die Medikamente sicher verbrannt werden - unter kontrollierten Bedingungen, mit Temperaturen, die alle chemischen Substanzen zerstören. Keine Rückstände. Keine Gefahr. Keine Belastung der Umwelt.

Was tun, wenn keine Sammelstelle in der Nähe ist?

Nicht jeder lebt in einer Stadt mit einer Apotheke, die Rücknahmestellen anbietet. In ländlichen Gebieten kann die nächste Sammelstelle 50 Kilometer entfernt sein. In solchen Fällen erlaubt die FDA eine sichere Alternative: die Entsorgung zu Hause. Aber nur, wenn Sie es richtig machen.

Die FDA und die EPA haben einen klaren, einfachen Fünf-Schritte-Plan entwickelt. Folgen Sie diesen Schritten genau - nicht nur ungefähr.

1. Entfernen Sie die Medikamente aus der Originalverpackung. Die Flasche mit Ihrem Namen und der Rezeptnummer ist kein Sicherheitsmerkmal - sie ist eine Einladung. Nehmen Sie die Pillen, Kapseln oder Pulver heraus. Lassen Sie die Flasche für später beiseite.
2. Mischen Sie sie mit einem unansehnlichen Stoff. Verwenden Sie mindestens eine Tasse (240 ml) Kaffeesatz, Katzenstreu oder Erde. Das Verhältnis sollte 1:1 sein - also eine Tasse Kaffeesatz pro normaler Rezeptflasche (15-30 ml). Der Stoff muss die Medikamente komplett umhüllen. Mischen Sie gut. Ziel: Es soll aussehen wie dreckiger Kaffeesatz - nicht wie Medikamente.
3. Verpacken Sie die Mischung in einen verschließbaren Behälter. Nutzen Sie einen wiederverschließbaren Plastikbeutel (mindestens 2 Mil dick) oder eine leere Margarine-Dose. Der Behälter muss undurchsichtig sein und dicht verschließen. Kein Papier, kein Karton - die können aufquellen oder durchtränkt werden.
4. Verdecken Sie alle persönlichen Daten. Nehmen Sie die alte Rezeptflasche. Nehmen Sie einen dicken Permanentmarker und übermalen Sie vollständig: Ihren Namen, die Rezeptnummer, den Namen der Apotheke, das Datum. Kein Teil darf lesbar bleiben. Wenn Sie unsicher sind: Streichen Sie es mehrmals. Schrauben Sie den Deckel fest.
5. Werfen Sie den Behälter in den Hausmüll - nicht in den Recyclingbehälter. Recyclinganlagen können Medikamente nicht filtern. Sie landen dann in der Umwelt. Der Hausmüll wird in Deponien verbrannt oder vergraben - und dort ist die Mischung sicherer als in einer offenen Tüte.

Was ist mit Flüssigkeiten, Spritzen und Inhalatoren?

Flüssigkeiten wie Sirupe oder Augentropfen sind schwieriger. Sie können nicht einfach mit Kaffeesatz gemischt werden - sie laufen aus. Hier ist die Lösung: Gießen Sie die Flüssigkeit in eine Plastikflasche mit dicken Wänden (z. B. eine Reinigungsmittelflasche), füllen Sie sie dann mit Katzenstreu oder Erde, bis die Flüssigkeit vollständig aufgesogen ist. Verschließen Sie die Flasche und werfen Sie sie in den Hausmüll. Die FDA empfiehlt spezielle Superabsorber für Flüssigkeiten - aber die sind schwer zu finden. Katzenstreu funktioniert gut und ist überall verfügbar.

Spritzen und Nadeln? Das ist ein anderes Thema. Sie dürfen niemals in den normalen Müll. Nutzen Sie einen speziellen Sharps-Container. Die meisten Apotheken geben diese kostenlos ab - Walgreens bietet sie an 89 % ihrer Standorte an. Wenn Sie keinen haben, nehmen Sie eine harte Plastikflasche - wie eine Waschmittel- oder Getränkeflasche - mit mindestens 1 mm Wandstärke. Stechen Sie die Nadeln nicht ab. Legen Sie sie mit der Nadel nach oben hinein. Schließen Sie die Flasche fest, markieren Sie sie mit „Gefährlicher Abfall - Nadeln“ und werfen Sie sie in den Hausmüll.

Inhalatoren? Niemals in den Müll. Sie sind unter Druck. Wenn sie in einer Müllpresse zermalmt werden, können sie explodieren. Bringen Sie sie zur Apotheke oder zu einer medizinischen Abfallstelle. Viele Krankenhäuser oder Gesundheitszentren nehmen sie an.

Was Sie niemals tun dürfen

Es gibt einige Dinge, die Sie ausnahmslos vermeiden müssen:

• Niemals Medikamente in die Toilette spülen - außer sie stehen auf der FDA-Flush-Liste. Nur 15 Medikamente sind dafür freigegeben - wie Fentanyl-Pflaster oder Oxycodon. Alles andere ist verboten.
• Niemals Medikamente zermahlen oder zerquetschen. Das setzt Chemikalien in die Luft frei. Besonders bei Atemwegsmedikamenten oder Zeitfreisetzungstabletten ist das gefährlich.
• Niemals Medikamente in den Papiermüll oder Recycling geben. Sie werden nicht recycelt. Sie werden in der Umwelt freigesetzt.
• Niemals Medikamente einfach liegen lassen. Selbst wenn sie abgelaufen sind - sie wirken oft noch. Und sie können immer noch missbraucht werden.

Was tun, wenn jemand versehentlich Medikamente eingenommen hat?

Wenn ein Kind, ein Haustier oder Sie selbst versehentlich abgelaufene Medikamente eingenommen haben - rufen Sie sofort die Giftnotrufzentrale an: 1-800-222-1222. Das ist ein kostenloser, 24-Stunden-Service in den USA. Die Experten dort wissen, was zu tun ist - egal ob es um eine einzige Tablette oder eine ganze Packung geht. Warten Sie nicht auf Symptome. Handeln Sie sofort.

Wie Sie das nächste Mal besser vorbereitet sind

Vermeiden Sie die Notwendigkeit, Medikamente zu entsorgen, indem Sie weniger davon aufbewahren. Fragen Sie Ihren Arzt: „Wie viel brauche ich wirklich?“ Viele Rezepte werden zu groß verschrieben. Nehmen Sie nur das, was Sie brauchen. Fragen Sie nach kleineren Packungen. Fragen Sie nach Alternativen.

Bauen Sie sich eine kleine „Entsorgungsbox“ auf: Legen Sie in eine Schublade einen dicken Permanentmarker, ein paar wiederverschließbare Plastikbeutel, eine kleine Tüte Katzenstreu und einen leeren Margarinebehälter. Wenn ein Medikament abläuft, wissen Sie sofort, was zu tun ist. Kein Herumgestocher. Kein Stress. Kein Risiko.

Was sich in Zukunft ändern wird

Die Regierung arbeitet an Lösungen. Ab 2025 sollen alle Rezeptflaschen in den USA eine Anleitung zur sicheren Entsorgung auf dem Etikett tragen. Die FDA testet gerade eine App, die Ihnen in Echtzeit zeigt, wo die nächste Rücknahmestelle ist. Und immer mehr Bundesstaaten verlangen, dass Pharmaunternehmen die Kosten für die Entsorgung tragen - nicht der Verbraucher.

Das ist ein Anfang. Aber Sie müssen nicht auf die Zukunft warten. Sie können heute handeln. Jede Tablette, die Sie richtig entsorgen, ist eine Tablette weniger, die in die falschen Hände gerät. Jede Flasche, die Sie richtig verpackt, ist eine Flasche weniger, die in unser Wasser gelangt. Jede Nadel, die Sie sicher aufbewahrt, ist eine Nadel weniger, die jemanden verletzt.

Sie haben die Macht. Nutzen Sie sie.